La CONFEDERACIÓN ESPAÑOLA DE TRANSPORTE EN AUTOBÚS (CONFEBUS) ha presentado ante la Comisión Europea y la Unión Internacional del Transporte por Carretera (IRU) un plan estratégico para impulsar el uso del autobús y el autocar como elemento clave del turismo sostenible en la Unión Europea, en el marco de la futura Estrategia Europea de Turismo Sostenible 2026.
La organización subraya que el turismo representa el 10,5 % del PIB de la UE y que el autobús constituye una infraestructura esencial —aunque a menudo poco visible— para garantizar la conectividad, la cohesión territorial y la descarbonización del sector turístico.
Según el presidente de CONFEBUS, Rafael Barbadillo, el autobús desempeña un papel estructural en numerosos segmentos del turismo europeo. En 2024, cerca de 1.000 millones de pasajeros pasaron por aeropuertos europeos, donde el autobús es el principal medio colectivo para la primera y última milla, especialmente en regiones sin conexión ferroviaria directa. Además, el turismo de cruceros, con más de siete millones de pasajeros anuales en Europa, depende mayoritariamente del autocar para excursiones y traslados.
El documento también destaca la importancia del autobús en circuitos culturales, viajes educativos, turismo senior y excursiones de un día, así como en el turismo de congresos y grandes eventos (MICE). En zonas rurales o de baja densidad de población, el autobús es, en muchos casos, el único modo de transporte colectivo disponible, contribuyendo al desarrollo económico local y a la cohesión territorial.
Como ejemplo, CONFEBUS señala el caso de España, donde el autobús representa el 62 % de los viajes en transporte colectivo y resulta clave en una economía en la que el turismo aporta más del 12 % del PIB.
Barreras regulatorias y propuestas
Pese a su contribución a la sostenibilidad y la accesibilidad, la Confederación advierte de que el sector se enfrenta a importantes obstáculos, como la complejidad fiscal del IVA en los servicios internacionales, la fragmentación normativa derivada de las Zonas de Bajas Emisiones, la escasez de conductores y las cargas administrativas que afectan especialmente a las pymes.
Para superar estas barreras, CONFEBUS propone, entre otras medidas, el reconocimiento explícito del autobús en la Estrategia Europea de Turismo Sostenible, una armonización fiscal a nivel europeo, un marco común para las Zonas de Bajas Emisiones, el impulso de ciudades “coach-friendly”, el refuerzo de la intermodalidad y un plan europeo para abordar la falta de conductores.
“La futura Estrategia Europea de Turismo Sostenible ofrece una oportunidad única para integrar plenamente al autobús y al autocar en las políticas turísticas y de movilidad de la UE”, concluyó Barbadillo, quien defendió que no puede existir un turismo verdaderamente sostenible sin un transporte colectivo eficiente.